Wiadomości o ich śmierci wstrząsnęły światem. Rodzina LEE

 

W niecałe dwa lata Bruce Lee zainteresował filmami sztuk walki cały świat stając się niekwestionowanym królem tego gatunku. Mistrz wschodnich sztuk walki, aktor, pisarz, filozof, reżyser, scenarzysta i producent filmowy. Bruce Lee zrewolucjonizował azjatyckie kino akcji i sprawił, że zyskało ono uznanie zachodniej publiczności. Chociaż wystąpił tylko w jednym filmie długometrażowym zrealizowanym w Hollywood, powszechnie uważany jest za ikonę popkultury.

 

Bruce Lee urodził się w 1940 r. w San Francisco w rodzinie chińskich emigrantów. Kiedy miał 13 lat zaczął trenować Wing Chun (jeden ze stylów kung-fu) pod okiem mistrza Yip Mana. Z czasem Bruce stworzył własny styl walki zwany Jeet Kune Do („droga przechwytującej pięści”). Tradycyjne chińskie techniki walki wzbogacił m. in. o takie elementy jak boks, zapasy, judo i taekwondo.

Bruce Lee udzielał lekcji sztuk walki takim gwiazdom kina jak Steve McQueen, James Coburn czy Lee Marvin, jego stylem i fenomenalną szybkością inspirowali się sportowcy z całego świata, łącznie z legendarnym bokserem Muhammadem Alim. Chociaż przygodę z kinem zaczął w Hollywood (występował w kilku serialach telewizyjnych), to jednak światową sławę zyskał występując w filmach akcji produkowanych w Hong Kongu.

 

Gwiazdor kierował karierą według własnych zasad, a w systemie filozoficznym, który stworzył stawiał rewolucyjne tezy. Nie wszystkim się to podobało. Prezentując nowy styl walki, uznał wiele technik kung-fu za przestarzałe, słabe i niepraktyczne. Wielu raziło jego komercyjne podejście do sztuk walki i to, że w zakładanych przez siebie szkołach nauczał za pieniądze ludzi spoza Azji.

 

W 1972 r. Bruce Lee był u szczytu popularności, w Hong Kongu miał status megagwiazdy. Trzy jego kolejne filmy („Wielki szef”, „Wściekłe pięści” i „Droga smoka”) osiągnęły oszałamiający sukces, co otworzyło mu możliwość współpracy z amerykańską wytwórnią Warner Bros. Jednak wraz ze sławą rosła presja wywierana na Lee. W trakcie pracy nad filmem „Wejście smoka” Bruce Lee sięgnął po haszysz.

 

10 maja 1973 r. podczas nagrywania dubbingu do „Wejścia smoka” aktor zemdlał. W stanie śpiączki został przewieziony do szpitala, gdzie stwierdzono obrzęk mózgu. Ze względu na to lekarze szybko podjęli odpowiednie działania, pacjenta udało się w porę odratować. Jednak pomimo tego ostrzeżenia, Bruce Lee nie zrezygnował całkowicie ze stosowania używek. Dwa miesiące później nastąpił moment krytyczny.

 

Zejście smoka. Początek legendy

 

W lipcu 1973 r. Bruce Lee prowadził negocjacje dotyczące obsady w jego kolejnym filmie „Gra śmierci”. Do zagrania głównej roli żeńskiej typowano aktorkę Betty Ting Pei. Wieczorem 20 lipca Bruce postanowił odwiedzić Betty w jej apartamencie aby omówić szczegóły ich współpracy. W trakcie wizyty Bruce skarżył się na uporczywe bóle głowy, więc Betty podała mu popularny środek przeciwbólowy. Zaraz po jego zażyciu Bruce poczuł się senny i położył się do łóżka aby na chwilę się zdrzemnąć. Po jakimś czasie Betty zauważyła, że przestał oddychać. Wówczas wezwała prywatnego lekarza. Przez 10 minut lekarz reanimował Bruce’a. Bez rezultatu. Dopiero wówczas Betty wezwała karetkę. Lee został przewieziony do szpitala królowej Elżbiety.

 

Przez długi czas lekarze odwlekali ogłoszenie jego zgonu, chociaż według ich ustaleń, już w chwili przywiezienia na ostry dyżur pacjent nie żył od kilku godzin. Kiedy oficjalna wiadomość o śmierci gwiazdora została przekazana mediom, Hong Kong pogrążył się w żałobie. Śmierć 32-letniego Lee była szokiem dla jego fanów na całym świecie, zwłaszcza, że w tym czasie oczekiwano premiery jego najnowszego filmu. Sześć dni później odbyły się pierwsze pokazy „Wejścia smoka”, obrazu który zapewnił Bruce’owi nieśmiertelną sławę. Do tej pory film, powszechnie uznany za przełomowe dzieło w gatunku kina akcji, zarobił na całym świecie ponad 200 milionów dolarów. Bruce Lee stał się ikoną popkultury.

 

W czasie gdy „Wejście smoka” biło rekordy popularności w kinach w Azji, w Hong Kongu trwało śledztwo mające ustalić przyczynę zgonu gwiazdora.

 

Morderstwo z zemsty?

 

Podczas sekcji zwłok Bruce’a Lee lekarze stwierdzili obrzęk mózgu. Ponadto w organizmie zmarłego wykryto obecność marihuany, haszyszu i środków przeciwbólowych. Na ciele denata nie zauważono żadnych obrażeń. Ze względu na to, ujawnienie informacji o obecności narkotyków w organizmie Lee, oznaczałoby dla rodziny zmarłego utratę ubezpieczenia z polisy, lekarze zrezygnowali z podawania tej wiadomości do mediów. Wstępnie orzeczono, że Bruce Lee zmarł na wskutek nieszczęśliwego wypadku. Do ostatecznego ustalenia przyczyny jego śmierci powołano większą grupę ekspertów, w skład której wchodzili również obcokrajowcy. To podsyciło zainteresowanie śledztwem i ze strony mediów wywołało lawinę komentarzy.

 

W czasie, gdy między lekarzami orzekającymi o przyczynie śmierci gwiazdora trwał spór, w chińskich mediach spekulowano na temat powodów dlaczego umarł Bruce Lee. Pojawiły się plotki o rzekomym romansie, jaki miał połączyć Lee z aktorką Betty Ting Pei (Bruce był żonaty z Amerykanką i miał dwójkę dzieci). Dziewięć dni później w sprawie Bruce’a Lee biegli ogłosili, że śmierć nastąpiła wskutek obrzęku mózgu spowodowanego przez reakcję alergiczną na jeden ze składników leku przeciwbólowego.

Pomimo oficjalnego stanowisko biegłych w sprawie Bruce’a Lee, sensacyjne hipotezy na temat powodów śmierci aktora nadal powstawały. Pojawiały się nawet pogłoski, że Bruce Lee żyje jako pustelnik w odległym zakątku Chin. Wśród spiskowych teorii, które w tym czasie zyskały najwięcej zwolenników wymieniane są te, mówiące o zemście. Jako wykonawców zbrodni wskazywano mnichów z klasztoru Shaolin. Według tej hipotezy mnisi mieli zabić Bruce’a „ciosem wibrującej pięści”, bo ujawnił sekretne tajniki Kung-fu. Inna sensacyjna hipoteza na temat przyczyny śmierci Bruce’a Lee wskazuje, że morderstwo Lee dokonały triady – chińskie organizacje przestępcze. Głównym źródłem dochodu tych grup przestępczych jest hazard, pranie brudnych pieniędzy, wymuszenia, handel narkotykami, lichwiarstwo, prostytucja oraz piractwo towarowe. W Hong Kongu triady kontrolują przemysł filmowy. Stąd w gazetach pojawiały się przypuszczenia, że Bruce Lee mógł zostać otruty, gdyż odmówił gangsterom płacenia haraczu w zamian za ochronę. Poza tym mówiło się o klątwie rzuconej na męskich członków rodziny Lee przez chińskich kupców. Przez lata prasa na całym świecie snuła domysły na temat prawdziwej przyczyny zgonu najsłynniejszego mistrza wschodnich sztuk walki. 20 lat po śmierci legendarnego aktora dochodzi do kolejnej tragedii w rodzinie Lee. Czy był to ciąg dalszy klątwy?

 

Prawdziwa śmierć na planie

 

Dla 28-letniego Brandona Lee, syna Bruce’a, udział w amerykańskim filmie „Kruk”, adaptacji kultowego komisu, miał był przełomem w dotychczasowej karierze zawodowej.

 

Od dzieciństwa Brandon podążał śladami ojca – ćwiczył intensywnie wschodnie sztuki walki i planował, że w przyszłości zostanie aktorem. Chociaż wydawało się, że syn legendarnego aktora ma otwarte drzwi do kariery w Hollywood, Brandon nie zamierzał wcale korzystać z udogodnień, jakie daje mu posiadanie znanego nazwiska. Wybrał własną ścieżkę kariery, która oznaczała najpierw solidne przygotowanie do zawodu aktora. Studiował teatrologię, a później uczęszczał do prestiżowej szkoły aktorskiej Lee Strasberg Institute. Potem zagrał w kilku w filmach akcji kręconych w Azji.

 

1 lutego 1993 r., w dniu swoich 28 lat, rozpoczął pracę na planie filmu „Kruk” występując w głównej roli. Film opowiada mroczną historię zamordowanego muzyka rockowego, który wraca zza grobu by się zemścić się na oprawcach i odzyskać spokój.

 

Podczas zdjęć do tego thrillera doszło do całej serii dziwnych wypadków. Jeden z techników ledwie uszedł z życiem ciężko porażony prądem na planie. Rozwścieczony pracownik zniszczył laboratorium. Gorsza niż zwykle pogoda piętrzyła trudności, a burze zniszczyły część dekoracji.

 

W końcu, na dziewięć dni przed ukończeniem zdjęć, doszło do tragedii podczas kręcenia sceny, w której ginie główny bohater. Brandon Lee został postrzelony i z ciężkimi obrażeniami trafił do szpitala w Wilmington (stan Karolina Północna). Wczesnym popołudniem 31 marca, po około 12 godzinach od zdarzenia, Lee zmarł. Przyczyną śmierci była rana postrzałowa brzucha. 3 kwietnia w czasie prywatnej uroczystości pogrzebowej Brandon Lee został pochowany obok swojego ojca na Cmentarzu Lake View w Seattle.

 

Śmierć Brandona Lee wywołała szok w amerykańskiej branży filmowej. Media na całym świecie spekulowały na temat przyczyn wypadku. W sprawie zostało wszczęte policyjne śledztwo. Aby ustalić dlaczego na planie użyto broni naładowanej prawdziwymi nabojami przesłuchano ok. 50 świadków. Ostatecznie nikomu nie przedstawiono zarzutów, gdyż śledczy uznali, że doszło do nieszczęśliwego wypadku. Osoba odpowiedzialna za używanie broni na planie filmowym była tego feralnego dnia nieobecna.

Jednak dla wielu fanów gwiazdorskiej rodziny te wyjaśnienie nie było zadowalające, tym bardziej, że w sprawie istniały kontrowersje, co stało się z materiałem filmowym z momentu postrzelenia Lee. Jedna teoria głosi, że został on niezwłocznie zniszczony, podczas gdy inna sugeruje, że został wykorzystany jako dowód w śledztwie, a następnie przekazany rodzinie.

 

Do mediów zaczęły wyciekać kolejne informacje na temat dziwnych zdarzeń mających miejsce na planie „Kruka”. W gazetach na nowo przywoływano sprawę Bruce’a Lee, snuto przypuszczenia na temat klątwy, która miała wisieć od pokoleń nad członkami rodziny Lee. Przywoływano inne sensacyjne teorie na temat powodów nagłych zgonów ojca i syna.

 

W cieniu tragicznej śmierci aktora będącego u progu wielkiej kariery, producenci kończyli realizację filmu. Pierwsze pokazy filmu odbyły się w maju 1994 r. Gotycki thriller na motywach komiksu został bardzo przychylnie przyjęty przez publiczność i krytyków, zachwalano ostatnią kreację aktorską Brandona Lee . „Kruk” na całym świecie zarobił ponad 144 miliony dolarów i został uznany za arcydzieło gatunku.