| |
Robert John Whittaker to australijski zawodnik mieszanych sztuk walki (MMA) nowozelandzkiego pochodzenia, zwycięzca programu The Ultimate Fighter: The Smashes w wadze półśredniej z 2012 oraz mistrz Ultimate Fighting Championship w wadze średniej z 2017.W wieku 6 lat rozpoczął treningi karate, po czasie również hapkido, natomiast od 2007 trenuje stricte mieszane sztuki walki. 14 marca 2009 zawodowo zadebiutował w MMA pokonując Chrisa Tallowina przez techniczny nokaut w pierwszej rundzie. Do 2012 rywalizował głównie dla krajowej Cage Fighting Championships, uzyskując od debiutu bilans 9 zwycięstw i 2 porażek. W czerwcu 2012 wziął udział w edycji specjalnej reality show The Ultimate Fighter: The Smashes w której rywalizowały ze sobą dwie reprezentacje, Australijska i Brytyjska. Whittaker ostatecznie wygrał cały program, pokonując 15 grudnia 2012 w finale Brytyjczyka Brada Scotta jednogłośnie na punkty i otrzymując w nagrodę kontrakt z UFC. W pierwszej walce od wygrania TUF’a 25 maja 2013 zmierzył się z Coltonem Smithem którego pokonał przez techniczny nokaut w trzeciej rundzie. 28 sierpnia 2013 przegrał z Courtem McGee niejednogłośnie na punkty, natomiast 22 lutego 2014 ze Stephenem Thompsonem przed czasem. Zwycięską niemoc przełamał 28 czerwca 2014 na gali UFC Fight Night 43 w rodzinnym Auckland pokonując jednogłośnie na punkty Mike’a Rhodesa. Po pokonania Rhodesa zwyciężał w sześciu kolejnych pojedynkach, wygrywając z takimi zawodnikami jak Brad Tavares, Rafael Natal, Derek Brunson czy Ronaldo Souza. We wszystkich tych przypadkach jego wygrane były wyróżniane bonusami finansowymi w ramach walk i występów wieczoru. W maju 2017 ogłoszono walkę o tymczasowe mistrzostwo UFC w wadze średniej między Whittakerem a Kubańczykiem Yoelem Romero w związku z przedłużającą się kontuzją regularnego mistrza Brytyjczyka Michaela Bispinga. Do walki doszło 8 lipca 2017 na UFC 213, z której zwycięsko wyszedł Whittaker pokonując Kubańczyka jednogłośnie na punkty po pięciorundym starciu. 7 grudnia 2017 został promowany na regularnego mistrza w związku ze zwakowaniem pasa mistrzowskiego przez Georges?a St-Pierre?a, stając się tym samym pierwszym Australijczykiem który dzierży mistrzostwo UFC. 9 czerwca 2018 na UFC 225 zmierzył się ponownie z Yoelem Romero, jednak walka nie miała statusu mistrzowskiego gdyż Kubańczyk nie zdołał zmieścić się w wymaganym limicie wagowym podczas oficjalnego ważenia. Whittaker ostatecznie pokonał Romero niejednogłośnie na punkty (47-48, 48-47, 48-47). 13 listopada organizacja UFC ogłosiła, że Whittaker w pierwszej obronie pasa mistrzowskiego zmierzy się z Kelvinem Gastelumem. Do walki ma dojść 10 lutego 2019 roku na gali UFC 234 w Melbourne. Do pojedynku ostatecznie nie doszło, gdyż na kilka godzin przed wydarzeniem Whittaker trafił do szpitala po zdiagnozowaniu przepukliny. Po czterech dniach opuścił szpital, a jego menadżer Titus Day przyznał, że Australijczyk planuje powrót do oktagonu na czerwiec. 5 października 2019 roku, na gali UFC 243 w Melbourne przegrał przez KO z tymczasowym mistrzem wagi średniej Israelem Adesanyą |
|
